什么是抽象思维?
抽象思维是一种高级的认知能力,它指的是从具体、个别的事物中,抽离出共同的、本质的特征,形成概念、关系、符号和理论的过程。

就是“看得见,摸得着” → “想得到,说得出”的过程,它让我们能够思考那些不存在于物理世界、无法被直接感知的东西,正义”、“自由”、“计划”或“数学公式”。
抽象思维是人类智慧的核心,它区别于只关注具体事物的具象思维。
抽象思维的核心特征
- 概括性:将多个具体事物的共同点提炼成一个概念,从“苹果”、“香蕉”、“橘子”中概括出“水果”这个概念。
- 间接性:通过符号(如语言、文字、数学符号)来代表和思考事物,而不是直接接触事物,看到“树”这个字,你脑海中浮现的是“树”的概念,而不是某一棵具体的树。
- 超越性:可以思考过去、未来和不存在的事物,你可以“计划”明天的旅行,或者“想象”一个外星生物。
抽象思维的例子(由浅入深)
我们将从日常生活、数学、语言、科学、艺术和哲学等不同领域来看抽象思维的应用。
日常生活中的例子
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概念的形成:
(图片来源网络,侵删)- 例子:你见过很多狗,比如金毛、哈士奇、泰迪,它们颜色、大小、毛色各不相同,但你把它们都归为“狗”。
- 抽象过程:你抽离了它们“四条腿、会汪汪叫、是哺乳动物”这些共同的本质特征,形成了“狗”这个抽象概念,下次你再看到一只没见过的狗,你也能认出它。
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计划与安排:
- 例子:你计划下周去北京旅游,你在脑子里想:“周一坐高铁,周二去故宫,周三逛长城……”
- 抽象过程:你并没有真的在周一就坐上高铁,而是在当前这个时间点,对未来的时间、地点、事件进行了一系列抽象的规划和想象,这个“计划”本身就是一个抽象的存在。
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使用货币:
- 例子:你用一张100元的纸币,换回了一本书和一些零食。
- 抽象过程:这张纸币本身只是一张纸,没有 intrinsic value(内在价值),它的价值是社会共识赋予的抽象概念,你用它来交换商品,是信任并运用了这个抽象的“价值”和“交换”系统。
数学与逻辑中的例子
数学是抽象思维的巅峰之作。
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数字“3”:
(图片来源网络,侵删)- 例子:数字“3”并不特指任何三个具体的东西,它可以是三个苹果、三本书,也可以是三个星球、三个想法。
- 抽象过程:数字“3”是从所有“三个一组”的具体事物中抽象出来的纯粹的数量概念,它脱离了具体事物的物理属性。
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几何图形“圆形”:
- 例子:世界上没有完美的圆形,你画的圆、硬币的边缘、车轮的形状,都只是对“圆形”这个概念的近似。
- 抽象过程:“圆形”这个数学概念是“所有点到中心距离相等的点的集合”,这是一个完美的、只存在于理论世界中的抽象模型。
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代数方程
x + 2 = 5:- 例子:这个方程里,
x代表一个未知数,它可以是任何满足条件的值(在这个例子里是3)。 - 抽象过程:我们用字母
x这个抽象符号来代表一个未知或可变的量,并研究它们之间的关系,这是解决复杂问题的强大工具。
- 例子:这个方程里,
语言与文字中的例子
语言本身就是抽象思维的产物。
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词语“爱”:
- 例子:你对父母的爱、对伴侣的爱、对宠物的爱,表现形式和感受都不同。
- 抽象过程:我们用一个抽象的词“爱”来概括这些复杂、多样的情感和关系,这个词的意义需要通过具体的语境和个人经验来理解,但它本身是抽象的。
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句子“他很高”:
- 例子:你描述一个身高1米9的人,用“高”;描述一个身高1米7的人,可能也会用“高”(相对于另一个人)。
- 抽象过程:“高”是一个相对的、模糊的抽象概念,不是一个精确的物理度量,它依赖于我们头脑中建立的比较标准。
科学与哲学中的例子
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物理学中的“力”:
- 例子:你推箱子,箱子动了,你说“我用了力”。
- 抽象过程:你无法直接看到“力”本身,只能看到它产生的效果(箱子的运动),物理学家通过抽象,将“力”定义为“物体对物体的作用”,并用公式
F=ma来精确描述它,这是一个看不见、摸不着,但能解释和预测现象的抽象概念。
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生物学中的“物种”:
- 例子:生物学家将所有能相互交配并产生可育后代的个体归为一个“物种”,如“智人”。
- 抽象过程:自然界中的生物是连续渐变的,没有一条清晰的界线。“物种”是人类为了研究和分类而创建的一个抽象概念标签,它帮助我们理解生命的多样性和演化关系。
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哲学中的“正义”:
- 例子:人们争论什么样的社会制度是“正义”的。
- 抽象过程:“正义”是一个高度抽象和复杂的概念,它包含了公平、道德、权利、法律等多个维度,它没有统一的物理形态,存在于人类的伦理、法律和思想体系中。
艺术与设计中的例子
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绘画中的“印象派”:
- 例子:莫奈的《日出·印象》画的是日出吗?不,它画的是日出在画家脑海中留下的印象和光感。
- 抽象过程:艺术家没有精确地复制现实,而是抽离了光线、色彩和氛围这些最本质的感受,用抽象的笔触和色块来表达。
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品牌Logo:
- 例子:苹果公司的Logo是一个被咬了一口的苹果。
- 抽象过程:这个图形并不代表一个具体的、可以吃的苹果,它抽象地代表了“知识”(伊甸园的智慧之果)、“创新”、“简洁”等品牌理念,它是一个高度浓缩的抽象符号。
| 思维类型 | 关注点 | 例子 | 关键区别 |
|---|---|---|---|
| 具象思维 | 具体、个别、可感知、眼前的事物 | 看到一只红色的苹果,能闻到它的香味,能咬一口。 | 只处理“是什么”,不处理“为什么”或“可能是什么”。 |
| 抽象思维 | 概念、关系、符号、理论、本质 | 想到“水果”的概念,理解“重力”的定律,制定“五年计划”。 | 能够处理“是什么”、“为什么”、“可能是什么”,并创造新事物。 |
抽象思维是人类区别于其他动物的根本能力之一,它让我们能够学习、创造、合作,并理解这个远比我们感官所能触及的更加广阔和复杂的世界,我们无时无刻不在使用它,只是常常意识不到它的存在。
