标志着儿童思维真正发生的关键事件是语言的产生。
这是一个里程碑式的标志,因为它不仅仅是一个技能的掌握，更是儿童内部思维过程外化和可观察化的起点，在语言出现之前，儿童的思维活动是“内隐”的，我们无法直接知道他们想什么、如何思考，而语言的产生，则为我们提供了一个窗口，去观察和理解他们正在形成的思维。
语言的产生标志着以下几个核心思维能力的萌发和发展：
表征能力的出现
这是思维的核心,儿童开始能用一个符号（比如一个词“妈妈”）来代表一个具体的人或事物，这种“符号化”的能力是所有高级思维（如想象、推理、问题解决）的基础，在语言出现前，婴儿的表征更多是感觉和动作（比如看到奶瓶就知道要吃奶），而语言的出现，意味着他们可以在头脑中用“符号”来思考和记忆事物。
思维的概括性和间接性
- 概括性：儿童开始使用同一个词来指代一类事物，孩子学会了说“狗狗”，他不仅指家里的那只狗，也可能指公园里看到的所有四条腿、汪汪叫的动物，这说明他开始从具体的事物中抽象出共同的、本质的特征，这是形成概念的基础。
- 间接性：儿童可以通过语言来思考那些不在眼前的事物，他可以谈论昨天发生的事、想象明天要去公园，或者描述一个他没见过的动物，这使他们的思维摆脱了对当前感知和直接动作的依赖，可以自由地在时间和空间中穿梭。
自我意识和反思能力的萌芽
当儿童开始用语言表达自己的需求、感受和想法时（如“我饿了”、“我想要那个玩具”），他们也在逐渐构建一个“自我”的概念，语言让他们能够将注意力转向自己的内心世界，开始思考“我是谁”、“我想要什么”、“我感觉怎么样”，这是元认知（对自己思考过程的思考）的最初萌芽。
社会性交流与协作的实现
语言是思想的载体,儿童通过语言，不仅能与成人进行有效的沟通，还能与其他儿童进行交流、协商、合作和游戏，这种社会性的互动极大地促进了他们思维的发展，因为他们在交流中需要理解他人观点、调整自己的逻辑、学习新的思维方式。
一个重要的补充：皮亚杰的前运算阶段
虽然语言是标志,但根据著名心理学家皮亚杰的理论，儿童思维真正发生的时期是前运算阶段（Preoperational Stage，约2-7岁）。
这个阶段的开始,正是语言爆发性增长的时期，在这个阶段，儿童思维表现出以下特征，而这些特征都离不开语言的支持：
- 自我中心主义：儿童很难从他人的角度看问题，著名的“三山实验”，他们会描述自己看到的景象，而无法想象坐在对面的别人看到的是什么，这反映了他们思维视角的局限性。
- 泛灵论：认为万物皆有生命和意识，孩子会对玩具娃娃说话，认为太阳在跟着他跑，这体现了他们用拟人化的方式来理解和解释世界。
- 不可逆性：思维只能朝一个方向进行，无法反向思考，他们能理解A比B长，但很难理解B比A短。
- 直觉性思维：依赖事物的表面现象和直觉进行判断，而不是逻辑，他们可能认为一杯水倒进一个又高又瘦的杯子里就变多了，因为“它看起来更高了”。
语言的产生是儿童思维真正发生的最直接、最外显的标志，它标志着儿童开始具备符号表征、概括、间接思考等核心思维能力，并为其进入前运算阶段——一个充满想象、自我中心但逻辑思维尚不成熟的时期——奠定了基础，可以说，语言是思维的外衣，穿上这件“外衣”，我们才得以窥见儿童内心那个丰富而独特的思维世界。
