形象思维是人类在认识世界过程中，通过具体、生动的形象来反映事物本质特征的思维方式，其形式丰富多样，涵盖感知、联想、想象、典型化等多个层面，是艺术创作、科学发现和日常认知的重要基础，从心理机制来看，形象思维以表象为基本单元，通过大脑对已有记忆中的形象进行加工、重组，从而形成新的思维成果，以下从具体形式、运作特点及实践应用等方面展开分析。
形象思维的核心形式
形象思维的形式并非单一存在，而是相互关联、动态组合的思维活动,主要包括以下几种：
感知形象
感知形象是形象思维的起点，指通过感官（视觉、听觉、触觉等）直接获得的对事物外部特征的认识，看到“红梅”时，脑海中浮现的具体花瓣形态、颜色质感，或听到“流水声”时联想到的山间溪流的动态画面，都属于感知形象，这种形象具有直观性和具体性，是后续思维加工的原始材料，感知形象的准确性直接影响思维成果的质量，正如画家需通过细致观察才能准确描绘对象,科学家需通过实验现象才能形成科学假设。
记忆表象
记忆表象是感知形象在头脑中的保留与再现，是形象思维的“素材库”，它分为视觉表象（如回忆“故乡的月亮”时的月色轮廓）、听觉表象（如“儿时歌谣”的旋律）、动觉表象（如“骑自行车”时的身体平衡感）等，记忆表象并非对感知的简单复制，而是经过大脑筛选、简化和组织后的结果，具有一定的概括性和选择性，提到“母亲”的形象，人们往往能综合出最典型的特征（如微笑、眼神）,而非细节的完全还原。
联想与类比
联想是形象思维中连接不同形象的心理桥梁，包括接近联想（由“春天”想到“花开”）、对比联想（由“光明”想到“黑暗”）、因果联想（由“乌云”想到“暴雨”）等，类比则是通过联想发现不同事物之间的相似性，从而触类旁通，鲁班被带齿的草叶启发而发明锯子，就是通过草叶与锯齿的形态类比实现的，联想与类比使形象思维能够突破单一形象的局限，在跨领域的事物间建立联系,为创新提供可能。
再造想象与创造想象
再造想象是根据语言描述或符号提示，在头脑中形成相应形象的过程，如读者根据《红楼梦》的文字描写想象大观园的样貌，创造想象则是在原有形象基础上，独立创造出新形象的过程，更具独创性和新颖性，孙悟空“七十二变”的形象融合了猴、人、神等多重特征，是作者通过创造想象塑造的艺术典型，再造想象依赖已有经验，创造想象则强调对经验的突破与重组,二者共同推动形象思维的深化。
典型化
典型化是形象思维的高级形式，指通过概括、集中等手法，将生活中的分散形象提炼为具有普遍意义的典型形象，鲁迅笔下的“阿Q”形象，综合了当时众多国民的精神特征，成为“精神胜利法”的象征，典型化过程需要舍弃个别、非本质的细节，保留并强化最具代表性的特征，使形象既能反映具体事物的个性，又能揭示某一类事物的共性，这一形式在文学、艺术创作中尤为重要，是实现“以小见大”思维效果的关键。
形象思维的运作特点
形象思维的运作具有直观性、情感性和整体性等特点，直观性表现为思维过程始终伴随具体形象的呈现，而非抽象符号的推演；情感性则体现在形象往往与主体的情感体验相联系，如“残月”可能引发孤独感，“朝阳”则象征希望；整体性强调对事物整体的把握，而非拆解为孤立元素分析，例如欣赏一幅画时，人们首先感知的是整体意境，再关注细节，这些特点使形象思维在处理复杂、模糊的问题时具有独特优势,尤其在需要综合考量情境与意义的领域。
形象思维在不同领域的应用
形象思维并非艺术领域的专属，在科学、教育、工程设计等方面同样发挥着重要作用，科学发现中，爱因斯坦曾通过想象“追光实验”提出相对论；教育中，利用图形、模型等直观手段可帮助学生理解抽象概念；工程设计中，设计师需通过草图、三维模型等形象化方式构思产品，以下以文学创作和科学发明为例,说明形象思维的具体应用：
文学创作中的形象思维
作家在塑造人物时，需通过典型化手法将现实人物转化为文学形象，巴尔扎克创作《高老头》时，不仅观察了当时巴黎社会众多商人的生活细节，还融入了自己对人性贪婪的批判，最终塑造出高里奥这一既具体又典型的父亲形象，这一过程中，作家从感知形象（现实人物）出发，通过记忆表象积累素材，再通过创造想象进行艺术加工,最终实现典型化的表达。
科学发明中的形象思维
科学发明常依赖形象思维的联想与类比功能，潜水艇的发明源于对鱼类的观察：早期设计师通过类比鱼鳃的功能设计了潜水艇的氧气系统，类比鱼鳍的结构设计了推进装置，这种形象化的类比思维，使科学家能够将生物界的解决方案迁移到技术领域,推动创新突破。
形象思维与抽象思维的关系
形象思维并非与抽象思维对立，二者相互补充、协同作用，抽象思维以概念、判断、推理为形式，侧重逻辑分析；形象思维以具体形象为载体，侧重直观感知，在解决数学问题时，人们可能先用形象思维画出图形辅助理解（形象思维），再通过公式推导得出结论（抽象思维），在认知过程中，形象思维为抽象思维提供感性材料，抽象思维则为形象思维提供理性指导,二者结合才能形成完整的认知体系。
相关问答FAQs
问：形象思维与想象力有何区别？
答：形象思维是一种思维方式，强调通过形象反映事物本质，涵盖感知、联想、想象等多个环节，具有目的性和逻辑性；而想象力是形象思维的重要组成部分，特指在头脑中创造新形象的能力，更侧重于“无中生有”的创造性过程，作家构思小说情节时，需要想象力创造新角色，但整个创作过程需通过形象思维（如典型化、联想）来实现主题表达，可以说，想象力是形象思维的“翅膀”，但形象思维的范围更广,包含对已有形象的加工与重组。
问：如何培养和提升形象思维能力？
答：培养形象思维可通过以下途径：一是丰富感性经验，多观察、多体验生活，积累记忆表象素材，如写生、旅行、阅读文学作品等；二是进行联想与想象训练，例如通过词语联想（由“火车”想到“轨道”“旅行”“远方”）激发思维灵活性，或尝试续写故事、设计创意产品等创造想象活动；三是借助工具辅助，如绘画、思维导图、模型制作等，将抽象概念转化为具体形象；四是跨领域学习，例如从艺术中学习典型化手法，从科学中学习类比思维，拓展形象思维的应用场景，长期坚持这些训练,能有效提升形象思维的敏锐度和创造力。
