这是一个非常好的问题,答案比一个简单的数字要复杂得多，因为它在整个明朝（1368-1644年）的二百多年间是不断变化的。

明代进士的录取人数没有一个固定的数额,而是根据年份、科次、政治需要和皇帝的意志等因素动态调整的，我们可以将其大致分为几个阶段来看：

明初：恢复与稳定期

• 洪武年间（1368-1398年）：明朝刚建立，急需人才，朱元璋时期的录取人数相对较多，以填补庞大的官僚体系。
  • 洪武四年（1371年）：首次开科取士，录取了120名进士。
  • 洪武十八年（1385年）：录取了472名进士，这是明初录取人数较多的一次。
  • 洪武三十年（1397年）：发生了著名的“南北榜案”，录取名额严重向北方倾斜，只录了52名，且全是北方人，引发了巨大争议。
• 永乐年间（1403-1424年）：明成祖朱棣迁都北京，需要大量官员，因此录取人数也较多。

这个阶段的特点是：录取人数不固定，时多时少，主要服务于开国初期的政治和人才需求。

明代中期：定额与“会元”的诞生

• 宣德、正统年间（1426-1449年）：朝廷开始形成相对稳定的录取规模，一个重要的制度变化是，会试（省级以上考试）的第一名被称为“会元”，但会元不一定能成为进士，殿试（最终由皇帝主持的考试）的排名才是最终结果。
• 成化年间（1465-1487年）：录取人数开始趋于稳定，这一时期，殿试录取的进士人数通常在300名左右，成化二年（1466年）录取350名，成化五年（1469年）录取300名，成化十一年（1475年）录取300名。
• 弘治、正德年间（1488-1521年）：基本延续了成化时期的规模，进士录取人数一般在300至350人之间。

这个阶段的特点是：录取人数开始有了一个大致的范围（约300人左右），但并非严格的法律规定，而是惯例。

明代后期：急剧膨胀与“乙榜”的泛滥

这是明代科举录取人数变化最大的时期,也是“进士”含金量开始下降的时期。

• 嘉靖、隆庆年间（1522-1572年）：录取人数开始明显增加，有时会突破400人，甚至达到500人。
• 万历年间（1573-1620年）：录取人数急剧膨胀，万历十一年（1583年），内阁首辅张居正为了扩大统治基础，一次性录取了525名进士，这是明朝历史上录取人数最多的一次之一。
• 天启、崇祯年间（1621-1644年）：明朝末年，社会矛盾激化，为了缓解读书人的不满情绪，朝廷大幅增加录取名额，崇祯四年（1631年）录取了522名，崇祯七年（1634年）更是录取了惊人的629名进士。

这个阶段的特点是：录取人数急剧增加，远超明初和中期的水平，主要原因包括：

1. 政治需要：拉拢士绅阶层，维持统治稳定。
2. 财政因素：朝廷财政困难，通过增加录取名额来“花钱买平安”。
3. 社会压力：参加科举的读书人数量激增，竞争空前激烈，增加录取名额可以缓和矛盾。

为了更直观地理解,我们可以用一个表格来概括：

核心结论：

明代进士的录取人数没有一个固定数额，它从明初的100-400人的浮动，到中期的约300人的稳定，再到明末的超过600人的爆炸式增长，清晰地反映了明朝由盛转衰的历史轨迹，录取人数的“通货膨胀”，也直接导致了进士的稀缺性和社会地位在明末有所下降。