科举的报名条件在漫长的历史中是不断变化的,但核心原则可以概括为“逐级放宽，最终废除身份限制”，其演变过程大致可以分为三个主要阶段：唐宋时期的基本确立、明清时期的严格规范，以及晚清的最终废除。

下面我们分阶段、分层次地详细说明。

唐宋时期：基本确立，但仍有身份限制

科举制度在唐代确立,宋代得到完善，这个时期的报名条件相对后世要宽松一些，但仍有重要门槛。

基本资格（“应考资格”）

• 身份限制： 最初的科举主要面向“生徒”和“乡贡”。
  • 生徒： 指的是在中央官学（如国子监、弘文馆等）和地方官学（如州学、县学）就读的学生，他们通过学校的内部考试，获得参加科举的资格。
  • 乡贡： 指的是不在官学读书，但在州县通过“乡试”选拔出来的优秀人才，这为不在官学体系的读书人提供了上升通道，是打破阶级壁垒的重要一步。
• 年龄限制： 唐代规定，考生年龄一般在14岁以上、59岁以下，宋代略有放宽，但大体在这个区间内，年龄限制主要是考虑到考生的学习能力和身体状况。
• 品行要求： 虽然没有明文规定禁止罪犯或“贱民”报考，但在实际操作中，品行不端或有犯罪记录者会被剥夺资格，服丧期间的丁忧人员通常也不能参加考试。

重要排除项（“不得应考”的情形）

这是科举报名的“负面清单”，非常重要，唐代和宋代的规定基本一致，主要包括：

• “身言书判”不合格者： 唐代科举尤其看重这四项基本素质。
  • 身： 体貌丰伟，相貌端正。
  • 言： 言辞辩正，口才流利。
  • 书： 楷法遒美，书法工整。
  • 判： 文理优长，能写好司法判词。 如果这四项中有明显缺陷，也可能失去资格。
• “工商杂类”子弟： 唐代法律明确规定，“官户”（在官府服役的工匠、乐工等）和“工商业者”的子弟，不得参加科举，这是科举早期最核心的身份限制，旨在维护“士农工商”的社会等级。
• 犯有“十恶”等重罪者或其子孙： “十恶”是指谋反、谋大逆、谋叛、恶逆、不道、大不敬、不孝、不睦、不义、内乱等十种重罪，犯有这些罪行或其直系子孙，被终身禁止参加科举，以示惩戒。
• 州县小吏： 地方基层小吏（如胥吏、衙役）虽然不是“贱民”，但其社会地位不高，早期也被排除在外。

小结： 唐宋时期，科举的大门主要向有文化的、非工商、非贱民的平民士子开放，但依然存在明显的身份和职业壁垒。

明清时期：制度最严密，但最终废除身份限制

明清时期是科举制度的鼎盛期,其报名条件也变得空前严密和规范，并最终实现了关键性的突破。

基本资格

• 身份限制的废除： 这是明清科举最重要的进步。明代中后期起，正式废除了“工商杂类”不得参加科举的禁令。 这意味着，只要有钱读书，商人、工匠等阶层的子弟也可以通过科举进入仕途，这极大地促进了社会阶层的流动。
• “生员”资格（秀才）： 明清科举形成了一套严格的层级制度，考生首先必须通过“童试”（包括县试、府试、院试），考取最低功名——“生员”，俗称“秀才”，只有获得了“秀才”身份，才有资格参加更高层次的乡试、会试。“秀才”是参加科举的“入场券”。
• 年龄限制： 明清基本沿袭了唐宋的规定，年龄一般在15岁以上，但并无严格上限，历史上，很多高龄考生（称为“老童生”）仍在考场拼搏。
• 籍贯规定（“回避”制度）： 为了防止作弊，考生必须在籍贯所在地的学政衙门报名考试，不能跨省或跨县报考，特殊情况下（如随父母在外地），需要官方证明才能在异地报考。

重要排除项（“不得应考”的情形）

明清时期的“负面清单”更加具体和严格：

• “贱民”身份： 尽管废除了工商之禁，但“贱民”（如奴仆、娼妓、乐户、疍户等）及其子孙，在清代前期仍然被明确禁止参加科举，这一限制直到清末同治、光绪年间才被逐步废除，这是科举制度走向公平的又一重大进步。
• “顶替”案犯： 指那些冒名顶替他人身份参加考试的人，一旦查实，会受到严厉惩处，并终身禁考。
• 在籍的“监生”或“生员”： 如果已经是国子监的监生或地方的生员，就不能再以“童生”身份报考，如果被开除学籍，需要经过官方批准才能重考。
• 丁忧人员： 父母去世，子女需在家守孝27个月（“丁忧”），期间不得参加任何官方活动，包括科举。
• 在学官员： 现任官员通常需要辞去官职才能参加更高一级的考试（如举人考进士），但清代有“荫生”等制度，允许官员子弟直接获得功名或低级官职，无需参加全部科举流程。

特殊报考渠道

除了常规的“童试”路径，明清还设有一些特殊通道：

• “捐监”： 考生可以通过向国家捐献一定数量的钱粮，获得国子监“监生”的身份，有了这个身份，就可以直接参加乡试，绕过了“童试”考取秀才的环节，这为富家子弟提供了一条“捷径”，但也导致了科举的腐败和不公。
• “恩科”： 遇到皇帝登基、大婚、寿辰等国家大典，或为弥补正科考试的遗漏，会额外开设“恩科”，给予更多士子考试机会。

晚清：最终废除

随着清末新政的推行,1905年，清政府下令“立停科举”，延续1300年的科举制度就此终结，其报名条件也随之成为历史。

科举的报名条件从一个带有浓厚贵族和士大夫色彩的精英选拔,逐步演变为一个理论上向全社会所有男性平民（最终包括贱民）开放的、相对公平的竞争平台，尽管其间的“捐监”等制度始终带有不公的色彩。