形象思维是人类思维活动中一种基本且重要的形式,它以直观形象、表象为基本单元，通过联想、想象、整合等方式进行思考与创造，与抽象思维依赖概念、判断和推理不同，形象思维更侧重于对具体事物外部形态、内部结构、动态过程等的感知与重构，是连接感性认识与理性认识的桥梁，在日常生活、艺术创作、科学研究等领域，形象思维都发挥着不可替代的作用，其核心在于“以形思事”，通过具体可感的形象来理解抽象概念、解决复杂问题或表达内在情感。
从心理学角度看,形象思维的基础是“表象”，即人脑对过去感知过的事物形象的再现，当人们看到一只猫时，脑海中会浮现出猫的外形、动作、叫声等特征，这些特征组合起来就是关于猫的表象，形象思维正是通过对这些表象的加工——如分解、组合、夸张、类比等——形成新的形象或理解事物间的关系，儿童在认识“圆形”时，并非先理解抽象的几何定义，而是通过联想太阳、皮球、车轮等具体事物的圆形表象，逐步构建对“圆”的认知，这一过程就是形象思维的典型体现。
形象思维并非简单的“看图说话”，而是具有复杂的心理机制和创造功能，它通常包含三个关键环节：一是形象感知，即通过感官（视觉、听觉、触觉等）获取外部事物的具体特征，形成初步印象；二是形象记忆，将感知到的形象储存在大脑中，并在需要时提取；三是形象创造，对已有表象进行重组、升华，生成新的形象或解决方案，以艺术创作为例，画家在创作风景画时，首先通过观察感知山水的形态、色彩、光影（形象感知），再调动记忆中积累的山水表象（形象记忆），最后通过艺术加工将不同场景的元素组合，融入个人情感，形成独特的画面（形象创造），这一过程充分体现了形象思维的主动性与创造性。
在科学研究中,形象思维同样扮演着重要角色，许多重大科学发现都离不开形象思维的辅助，爱因斯坦提出相对论时，曾想象自己“骑在一束光上旅行”，通过这种具体的形象化思考，他直观地感受到时间、空间与物质运动的关系，最终构建出抽象的理论模型，这种“思想实验”本质上就是形象思维与抽象思维结合的产物——通过形象化的场景模拟复杂物理过程，再通过逻辑推理提炼科学规律，下表展示了形象思维与抽象思维在多个维度上的差异，有助于更清晰地理解其特点：
| 维度 | 形象思维 | 抽象思维 |
|---|---|---|
| 基本单元 | 表象、具体形象 | 概念、符号、公式 |
| 思维方式 | 联想、想象、整合、类比 | 判断、推理、归纳、演绎 |
| 依赖基础 | 感性经验、直观感知 | 逻辑规则、抽象概念 |
| 表达形式 | 图像、画面、场景、艺术作品 | 语言、公式、理论体系 |
| 适用领域 | 艺术创作、工程设计、儿童认知、日常决策 | 科学研究、哲学论证、数学推导、法律分析 |
| 创造性表现 | 生成新形象、艺术创新、直观问题解决 | 构建新理论、逻辑体系创新、抽象问题解决 |
形象思维的能力并非天生固定,而是可以通过后天训练逐步提升，培养形象思维的方法多样，通过观察生活细节积累表象储备，多进行绘画、手工等视觉化创作，阅读时在脑海中构建场景画面，学习思维导图等工具将抽象信息转化为图形化表达等，值得注意的是，形象思维与抽象思维并非对立关系，而是相互补充、协同工作的，在解决复杂问题时，往往需要先通过形象思维打开思路，再通过抽象思维深化分析，最终实现创新突破，建筑师设计建筑时，先用草图勾勒建筑形态（形象思维），再通过力学计算确保结构安全（抽象思维），二者结合才能完成优秀的设计。
形象思维是人类认知世界的重要方式,它以具体形象为载体，通过感知、记忆、创造等环节，帮助人们理解抽象概念、激发创造灵感、解决实际问题，无论是艺术家的创作、科学家的发现，还是普通人的日常生活，都离不开形象思维的支撑，理解并善用形象思维，不仅能提升个人创造力，也能让我们更全面地认识世界的复杂性与多样性。
相关问答FAQs
问：形象思维和抽象思维哪个更重要？
答：形象思维与抽象思维没有绝对的“重要性”差异，二者是互补协同的关系，形象思维擅长处理具体、直观的问题，能快速激发创意和感性认知，适合艺术创作、初步构思等场景；抽象思维则擅长逻辑分析和理论构建，适合科学研究、复杂问题解决等场景，实际生活中，多数任务需要二者结合：例如工程师设计产品时，先用形象思维构思外观和结构，再用抽象思维进行功能验证和优化，培养两种思维的能力并学会灵活切换，比单纯比较“哪个更重要”更有意义。
问：儿童如何通过形象思维学习更有效？
答：儿童的形象思维占主导地位，因此利用形象思维设计学习方式能显著提升效果，具体方法包括：①多用实物、图片、视频等直观教具，例如用水果模型学习数学加减；②鼓励角色扮演和场景模拟，如通过“小超市”游戏学习货币计算；③引导孩子用绘画、手工表达想法，将抽象知识（如古诗意境）转化为具体画面；④结合生活经验举例，例如用“排队”理解“顺序”概念，这些方法能帮助孩子将抽象知识与具体表象联系，降低理解难度，同时激发学习兴趣，随着年龄增长，再逐步引导孩子向抽象思维过渡，实现思维的均衡发展。
